12 conseils dans cet article pour bien préparer votre voyage aux Maldives sur les îles locales.
Arrivées et départs depuis Malé
On ne va pas se mentir l’île de Malé (la capitale) n’a aucun intérêt, rien à visiter. C’est en plus une île surpeuplée, sans plage. Si vous pouvez vous rendre sur les îles locales sans passer par Malé et y dormir alors très bien. Dans notre cas nous sommes arrivés tard le soir. Nous avons donc dormi à Malé pour prendre le ferry le lendemain. Pratique car l’île est facilement accessible en taxi/bus ou en bateau depuis l’aéroport pour 1 à 3€. Le lendemain nous sommes allés à pied au port. A choisir l’île d’Hulhumale accessible aussi en bus/taxi depuis l’aéroport (même distance que Malé) est beaucoup plus agréable pour loger en attendant son vol. Il y a même une jolie plage (non-bikini). Si vous arrivez dans la journée alors ne perdez pas votre temps et rejoignez directement votre prochaine île en ferry ou speed boat.
Comment se déplacer d’îles en îles ?
- Le ferry public : il se prend à Malé (la capitale) devant l’hôtel Maagiri. C’est le moyen de transport le moins cher (2/3€ par personne). Souvent les touristes ne savent pas qu’il est possible de se déplacer sur les îles comme ça. Ça permet de réduire considérablement le budget. Les locaux n’aiment pas trop que les touristes se déplacent avec le ferry (le touriste doit payer le prix fort) ils vous diront souvent qu’il n’y a pas de bateau, ou alors ils ne vous indiqueront pas où le prendre. A vous de vous renseigner en amont. Les horaires et lignes par ici. Les points négatifs : il n’y a pas de ferry tous les jours, cela dépend des îles, c’est long et en cas de mauvais temps le bateau ne sort pas.
- Le speed boat : le moyen le plus utilisé par les touristes mais aussi les locaux. Assez raisonnable en termes de prix, c’est rapide et même en cas de mauvais temps il est possible de l’utiliser. C’est un transfert privé qui se réserve en amont avec votre logement. C’est aux alentours de 30/40€ selon l’île où vous voulez aller (pour les atolls les plus proches).
- L’hydravion : l’option la plus rapide, la plus chère et la plus polluante ! Elle est conseillée pour aller dans les ressorts privés ou les îles très éloignées de Malé (plusieurs îles disposent de petits aéroports).
Attention, le vendredi midi tout ferme !
Les Maldives sont un pays musulman, très musulman, j’entends par là que le pays est régi par la charia. Les femmes ne peuvent se baigner qu’en burkini (ce n’est pas valable pour les touristes), l’alcool est interdit et le vendredi qui est le jour saint tout ferme (au moins jusque dans l’après-midi). Dans les ressorts bien sûr on ne se rend compte de rien car tout est fait pour les touristes et aucune interdiction. Mais sur les îles locales où l’on partage le quotidien des locaux et bien c’est une autre histoire.
Nous nous sommes fait avoir un vendredi midi ou nous avions très faim (et moi quand j’ai faim je ne suis pas gentille) et presque tout de fermé. Renseignez-vous auprès de votre logement pour connaitre les restaurants d’ouverts le vendredi. Sinon achetez le jour d’avant un petit snack ou des noodle instantanées pour patienter jusqu’au soir. Une fois qu’on le sait, pas de problème c’est la culture, on l’accepte et on s’adapte.
Partir avec une bonne assurance santé et une trousse à pharmacie bien préparée
Pour éviter les mauvaises surprises je conseille toujours en voyage hors Europe d’avoir une bonne assurance santé (et en Europe la CEAM à jour). On n’est jamais à l’abris de petits ou gros bobos. En 15 mois de voyage nous avons eu : une intoxication alimentaire au Pérou, un mal des montagnes en Bolivie, une radio du genou au Mexique, une infection de la peau en Thaïlande et un rappel tétanos au Vietnam. Rien que ça. Tout pris en charge par notre assurance Chapka. Plus de détail dans cet article. Et avec Chapka vous êtes assurés jusqu’à 40 mètres de plongée, très pratique pour les Maldives.
Pour la trousse à pharmacie j’ai préparé un article spécial ici. Les principaux risques aux Maldives : les coups de soleil, les piqures de moustique, les coupures avec les coraux et la chute de noix de coco.
Prévoir des vêtements adaptés
Comme je disais plus haut, les Maldives sont un pays musulman, strict (même si beaucoup moins avec les touristes). Sur les îles locales il est donc demandé aux touristes de se couvrir les épaules et les genoux (surtout les femmes) en dehors de la plage. Il y a même des panneaux sur l’île qui le demandent. Prévoyez donc des vêtements couvrants mais légers pour votre valise (pas de petites jupes et débardeurs).
Ces vêtements vous serviront aussi à vous protéger du soleil et à ne pas bruler. Il tape très fort, les Maldives sont au niveau de l’équateur, le soleil tape à 90 degrés. Et dernière chose ils vous protègeront… des moustiques ! Ils sont voraces toute la journée. Et le meilleur remède ce sont des vêtements longs et claires pour ne pas être piqué.
Que des avantages finalement à porter des manches longues et un pantalon aux Maldives.
Pour aller dans l’eau vous pouvez prévoir aussi un tee shirt anti UV. On perd vite la notion du temps en faisant du snorkeling et on a le dos et le cou complètement exposés aux UV. Le tee shirt vous servira aussi pour vous baigner sur les plages non bikini où le maillot est interdit (prenez aussi un short pour le bas ou un legging). Et enfin des chaussures d’eau s’il vous reste un peu de place. Beaucoup de morceaux de verre sur certaines plages, et les coraux peuvent aussi couper.
Comment avoir internet ?
Le moyen le moins cher est bien sûr utiliser le wifi des hôtels et restaurants et de couper ses données mobiles. On a trouvé que les wifi étaient franchement très corrects. Suffisamment forts pour utiliser un peu les réseaux sociaux, appeler ou envoyer des WhatsApp. En revanche pour les appels vidéo ou regarder des films c’est autre chose.
Malgré le prix très élevé d’une SIM locale, nous en avons acheté une à notre arrivée à l’aéroport. Alex avait des réunions et on voulait être sûr d’avoir une bonne connexion (le réseau mobile est très efficace).
Il y a deux opérateurs sur l’île, Ooredoo et Dhiraagu. Les prix sont les mêmes et les offres aussi, vous pouvez donc choisir au hasard. Il y a une offre à 38€ pour 20 gigas (30 jours). Et une offre à 48€ pour 30 gigas (30 jours aussi) +70 gigas pour les réseaux sociaux. Pour 2 semaines dans notre cas ça fait cher. Il est possible de prendre sa SIM à l’aéroport et l’activer rapidement dans la boutique.
Comment payer sur les îles locales ?
Les Maldives utilisent le rufiyaa qui est la monnaie locale, mais aussi le dollar pour les touristes (comme au Costa Rica ou au Cambodge par exemple, ce qui en fait des pays un peu compliqués et relativement chers). On vous détail dans cet article comment payer aux Maldives.
Oubliez le mojito au coucher du soleil, pas d’alcool sur les îles locales !
Pas d’alcool sur les îles locales, c’est contre la religion musulmane. A notre connaissance la seule île où il est possible de boire est Maafushi car il y a un bar/bateau flottant (accessible en bateau) en face de l’île (apparemment la religion ne s’applique pas en mer…). Bien sûr dans les ressorts les règles sont complètement différentes car tout est fait pour le touriste et il n’y a pas de locaux. Le bikini est autorisé et l’alcool aussi. Il faut donc bien avoir ça en tête. Pas de cocktail pour les vacances ou alors un bon mocktail ou jus. Ne prenez pas non plus d’alcool dans votre valise.
On nous a bien proposé d’acheter des bouteilles sur le marché noir (dans nos logements) mais les prix sont complètement prohibitifs et de toute façon on conseille vraiment de respecter les lois du pays, on n’est pas à l’abri d’une dénonciation.
Bikini et locale beach
Eh oui encore une spécificité des Maldives liée à la religion. Le maillot de bain est interdit sauf sur certaines plages pour les touristes : les bikini beach. Vous pouvez bien sûr vous baigner sur les autres plages mais habillé. Pensez donc à prendre de quoi vous couvrir pour aller dans l’eau si vous voulez tester toutes les plages. Un tee shirt anti UV et un short par exemple. Mais rassurez-vous il y a normalement au moins une bikini beach par île et ce sont généralement les plus belles plages.
Bien organiser son voyage pour payer moins
Autant il y a des pays qui peuvent s’organiser au dernier moment (par là j’entends 2/3 jours avant ou le jour même), autant pour les Maldives il faut s’y prendre un peu en avance pour les logements quand on a un petit budget. Dans notre cas nous avons réservé les logements à peu près 2 mois avant pour le mois de novembre (tout début de la haute saison). Nous avons eu des prix très corrects.
Avant de réserver vos logements il faut 1- choisir les îles que vous voulez visiter (on vous donne quelques conseils par ici). Il faut essayer de prendre des îles d’un même atoll pour ne pas perdre trop de temps dans les transports. 2- si vous voulez vous déplacer en ferry public il faut regarder les jours et horaires pour organiser votre itinéraire en fonction (les horaires ici). En speed boat il y a des bateaux tous les jours alors pas de problème.
Pour les activités vous pouvez réserver la veille avec votre logement. Pour le ferry les tickets se prennent le jour même. Pour le speed boat je vous conseille de contacter votre logement pour réserver quelques jours avant.
Renseignez-vous bien sur les îles locales selon ce que vous voulez faire/voir : plages de rêve, snorkeling, plongée etc, elles ne répondent pas toutes aux mêmes besoins. On a croisé une touriste espagnole qui avait prévu de passer 5 jours aux Maldives dont… 5 jours à Malé, la capitale qui n’a aucun intérêt, pas de plage et une surpopulation. Autant il faut savoir se laisser porter en voyage, autant la c’est vraiment dommage de ne pas s’être renseigné en amont.
Comment réserver les activités ?
On nous a dit sur Rasdhoo qu’il y a une loi « implicite » qui oblige les touristes à réserver les activités avec leur logement. Dans l’absolu ce n’est pas une mauvaise idée car ça donne du travail à tout le monde et les bénéfices sont bien repartis. Dans la réalité ce n’est pas vrai, vous êtes libres de faire comme bon vous semble. Si vous n’avez pas un bon feeling avec votre logement vous pouvez réserver avec un autre organisme.
Si vous êtes plusieurs ou en basse saison vous pouvez aussi négocier un peu le prix de la sortie dans la limite du raisonnable. Les activités peuvent se réserver la veille pour le lendemain, comme pour les plongées.
Attention au courant !
On a été surpris, mais le courant est très fort aux Maldives, même à quelques mètres de la plage. Ça peut être fatiguant et déroutant lorsque l’on fait du snorkeling, mais aussi pour la plongée. Les palmes sont alors les bienvenues, on se fatigue moins.
Plus de conseils et de photos sur mon compte Instagram lena_in_madrid. Si ces conseils vous ont été utiles, n’hésitez pas à nous mentionner ou nous envoyer un petit message, ca nous fait plaisir.