La montagne ça vous gagne ! Surtout celle-là. Les Picos de Europa sont une chaine de montagnes située dans les régions des Asturies, de la Cantabrie et de Leon, dans le nord de l’Espagne. Ce qui est incroyable avec cette région c’est qu’en à peine une heure on passe des jolies plages de la côte et des villages de pécheurs aux randonnées et paysages de montagnes incroyables. Donc, de quoi passer de bonnes vacances. Et comme partout en Espagne on y mange très bien à des prix raisonnables. Le petit plus, cette région est encore très peu connue des touristes étrangers, c’est donc une vraie immersion dans la culture espagnole.
Je vous dévoile à la suite tous mes bons plans pour visiter ces montagnes, les jolis villages à voir et les plus belles randonnées.
Quand visiter les Picos de Europa ?
En hiver beaucoup d’hébergements et de restaurants sont fermés. Il neige et les routes peuvent être coupées, ce n’est vraiment l’époque pour une petite visite dans le parc.
Il est donc recommandé de venir à partir d’avril/mai et jusqu’en septembre/octobre. Mais je vous recommande de bien regarder la météo, le temps peut être capricieux, et n’oublions pas que nous sommes en montagne, prévoir casquette pour le soleil mais aussi de quoi bien se couvrir, ce n’est pas la méditerranée. Si le temps est trop mauvais en montagne, c’est une bonne idée de regarder la météo sur la côte. Il peut parfois faire grand soleil à seulement 30 minutes de route.
Si possible éviter le mois d’août à cause de la foule. Les températures sont idéales en été mais il y a tellement de monde à certains endroits que les accès sont très compliqués. Néanmoins comme partout si vous souhaitez prendre des routes alternatives et visiter des villages moins touristiques alors août reste une bonne option. Tout le monde se concentre aux mêmes endroits (Ruta del Cares, Lagos de Covadonga ou Bulnes).
Comment y aller ?
Depuis la France
Si vous venez depuis la France, la visite des Picos de Europa se fera surement dans le cadre d’un plus long road trip dans le nord de l’Espagne. En effet, venir jusque dans les Picos n’est pas chose facile. C’est un long trajet, c’est d’ailleurs pour cette raison que la région est si préservée, il n’y a pas d’aéroport international.
Si vous venez en voiture depuis la France il vous faudra traverser le Pays-Basque espagnol et la région de la Cantabrie. Les Picos sont à environ 4h de la frontière française. Si vous venez en en avion c’est soit l’aéroport de Bilbao et ensuite louer une voiture pour faire les 2h30 de route restante, soit l’aéroport de Madrid puis 5h de voiture. Dans tous les cas la location d’une voiture est indispensable pour cette région et en Espagne les prix sont très raisonnables.
C’est aussi une région qui se prête très bien à la vanlife/camping life. Beaucoup de camping en super état et le camping sauvage/bivouac est autorisé dans de nombreux endroits (attention à bien se renseigner en amont il y a tout de même des règles à respecter).
Depuis l’Espagne
Pour ma première fois en Asturies je suis allée jusqu’à Oviedo, la capitale, en BlaBlaCar depuis Madrid puis j’ai loué une voiture pour sillonner la région. Les fois suivantes nous sommes venus directement avec notre propre voiture depuis Madrid. Tout dépend de votre région de départ. Dans tous les cas il y a un aéroport à Oviedo avec plusieurs vols nationaux par jour ou il est possible de venir en train (mais la connexion avec le reste de l’Espagne n’est pas incroyable).
Que voir ?
Les jolis villages
Énormément de beaux villages de montagne dans la région avec un éventail d’activités à faire : photos des montagnes depuis les nombreux miradors, visite de fromageries et dégustation de cabrales (fromage AOP de la région), visite de cidreries, églises, etc.
Je vous parle en détail de chaque village avec recommandations de restaurants et activités par ici. A la suite je vous détail mon top 8 des villages.
Sotres ou le balcon sur les Picos
LE village de montagne par excellence et le plus haut des Picos : 1 050 mètres d’altitude. C’est un village qui vit, les touristes et locaux se mélangent. L’offre de logements et de restaurants est super, beaucoup de randonnées accessibles très facilement, une vue sur les montagnes à 360 degrés, bref, on a adoré !
Bulnes, le charme de l’isolement
Surement le village le plus pittoresque de la région et accessible uniquement à pied ou en funiculaire. Entouré de paysages spectaculaires, il offre une immersion totale dans la nature, loin du tumulte des grandes villes. Maisons en pierre et miradors avec vue sur les montagnes, que demander de plus pour se reposer.
Arenas de Cabrales
Comme pour Sotres, c’est un très bon point de chute pour visiter la région. Petit village au pied des montagnes et de la rivière, une offre sympa de logements touristiques et de restaurants. Facile d’accès et facile de se garer, je recommande vivement. Il est souvent considéré comme la porte d’entrée des Picos.
Cangas de Onis et son pont romain
Un bon point de chute pour visiter Covadonga et ses lacs. C’est un village qui vit (surtout en été), facilement accessible depuis la côte (seulement 25 minutes depuis Ribadesella). Ne manquez pas son beau pont romain, très photogénique.
Covadonga et ses lacs
Ce n’est pas vraiment un village, on y trouve seulement un sanctuaire et une basilique. Mais c’est la première capitale de l’ancien royaume des Asturies et c’est un arrêt à ne surtout pas manquer à 8km de Cangas, juste avant la montée aux lacs. La basilique est superbe tout comme le Sanctuaire de Notre Dame de Covadonga, construit dans la roche et haut lieu de pèlerinage. L’entrée au sanctuaire ainsi qu’à la basilique est gratuite.
Potes
Attention, on sort des Asturies pour aller en.. Cantabrie ! Mais on reste dans le parc national des Picos. Ce village fait partie des plus beaux d’Espagne. Des maisons en pierre, une vue panoramique sur les montagnes, une rivière en plein cœur du village, des jolis ponts, une tour du XIVème siècle, que demander de plus.
Les randonnées
Comme pour toute chaine de montagne, il y a énormément de randonnées différentes et pour tous les niveaux dans les Picos. Tout dépend de ce que vous aimez, votre niveau de marche et votre point de départ. Comme dit plus haut les Picos sont repartis sur 3 régions différentes et les temps de trajet peuvent être importants en montagne. A vous de voir selon votre itinéraire. Je vous présente à la suite mes 6 randonnées préférées (liste non exhaustive bien sûr) dont certaines très (trop en été) célèbres et d’autres beaucoup moins connues. Dans cet article je détaille chaque itinéraire, mes conseils et où vous garer.
Les Lacs de Covadonga et ses vaches instagrameuses
Difficulté : Facile
KM : 6,2 km AR – parcours circulaire
Durée : Environ 2h30/3h
Point de départ : Dépose du bus depuis Covadonga
La Ruta del Cares, la plus célèbre
Difficulté : Moyenne
KM : 24 km AR – parcours linéaire de 12km
Durée : Environ 6/7h AR
Point de départ : Poncebos
La randonnée de Poncebos jusqu’au village de Bulnes
Difficulté : Facile/Moyenne (pas mal de dénivelé, de pierres et attention ça peut glisser selon la météo)
KM : 8 km AR – parcours linéaire
Durée : Environ 3h AR
Point de départ : Poncebos
Le célèbre Picu Urriellu
Difficulté : Moyenne (900 mètres de dénivelé)
KM : 13 km AR – parcours linéaire
Durée : Environ 5h AR
Point de départ : Collado de Pandébano
Torre de los Horcados Rojos
Difficulté : Moyenne (bonne forme physique)
KM : 11,4 km AR – parcours linéaire
Durée : Environ 5h AR
Point de départ : Arrivée du téléférique Fuente Dé ou depuis l’hôtel Aliva
La randonnée au Puerto de Áliva
Les paysages en haut sont superbes. Moutons, chiens de berger, chevaux, vaches et vues sur les montagnes et tranquillité absolue, et vous pouvez prendre un verre, manger ou dormir à l’hôtel Aliva. Très belle vue aussi sur le Chalet Real. Accessible depuis le téléférique de Fuente Dé ou Sotres, c’est une randonnée facile à faire en famille avec relativement peu de monde.
Ou dormir ?
Je vous donne de bonnes adresses dans cet article avec des logements pour presque chaque village, testés et approuvés. Pour un road trip dans les Picos je vous recommande de passer au moins une nuit à Cangas pour pouvoir visiter Covadonga et ses lacs. Puis dormir plusieurs nuits à Arenas de Cabrales ou Sotres. Ce sont deux très beaux villages avec de chouettes logements et restaurants et qui permettent d’accéder facilement à de nombreuses randonnées et activités en 15/30min : Ruta del Cares, Bulnes, Picu Urriellu, etc.
L’offre de logement est très variée dans la région. Il y a de nombreux petits hôtels ruraux aux prix très abordables. Vous pouvez aussi louer pour plusieurs jours une casa rural (une sorte de gite). De nombreux campings (les campings en Espagne sont souvent très propres et agréables). Vous pouvez aussi bivouaquer en montagne (attention à bien respecter les règles). Dormir en refuge ou encore dans votre van ou camping-car, en résumé, de nombreuses possiblités.
La gastronomie des Picos
Si vous testez les spécialités de la région ne vous inquiétez pas vous n’allez pas mourir de faim et vous allez avoir toutes les calories nécessaires pour faire vos randonnées, c’est une cuisine généreuse !
Les potages
On trouve de nombreux potages dans la région notamment la fabada. Ce sont des fèves asturiennes cuisinées avec du chorizo, du boudin et du jambonneau, un peu notre cassoulet national à nous. Du côté de la Cantabrie il y a aussi le cocido lebaniego, un genre de pot au feu.
Les fromages
L’autre élément caractéristique de la gastronomie asturienne est le fromage. Pratiquement toutes les vallées et montagnes disposent de leur propre variété faisant des Asturies, l’une des régions offrant la plus large gamme de fromages d’Europe. Les fromages peuvent être de vache, chèvre ou brebis. Le fleuron est le fameux Cabrales à la pâte persillée. Ce fromage, vieilli dans des grottes humides, est une spécialité qui bénéficie d’une appellation d’origine protégée (AOP). Il ressemble un peu à notre roquefort, mais attention la comparaison n’est pas appréciée. Je vous recommande vivement de visiter les fromageries de la région. Beaucoup organisent des visites guidées avec dégustation et c’est une belle expérience locale.
N’oubliez pas de tester aussi le Gamonedo ou le Beyos.
Le cidre
La boisson asturienne par excellence est le cidre. On le trouve dans tous les restaurants sur la cote ou dans les montagnes. Il n’a absolument pas le même gout que notre cidre breton ou normand. On sert le cidre d’une façon bien particulière, de très haut dans un large verre, dont il ne faut remplir que le fond (le culín). Il est très intéressant de visiter un llagar, un peu comme une bodega pour le vin, il s’agit d’une installation ou l’on produit du cidre, il y en a de nombreuses dans la région des Asturies.
En conclusion, énormément de choses à faire dans les Picos, je vous recommande vraiment d’y passer plusieurs jours. Et j’espère que cet article vous a donné envie de visiter cette belle région. J’y suis déjà allée 4 ou 5 fois et j’aime toujours autant, surtout en été lorsqu’il fait 40 degrés à Madrid, le plaisir de mettre en pull en fin de soirée c’est un luxe en Espagne !